Так что, "туман войны" для нас был намного прозрачнее, чем для немцев. И сосредоточение их ударного кулака в районе Морозовск- Тормосин - Нижнее-Чирский, не прошло для нас незамеченным. С теми же участниками (ну где им взять новых, это все их "валентные" дивизии, которые Манштейн сумел выделить) - две танковые дивизии, Семнадцатая и Двадцать Третья, одна моторизованная, одна пехотная, две авиаполевые. А также тыловые части - и собственные, и надо полагать, обоз к Паулюсу.
Для нас лучше было, чтоб началось. Потому что операция "Юпитер" - так в нашей истории переименовали "Малый Сатурн", который по замыслу однако не подменял "Сатурн Большой", а являлся его первым этапом, должна начаться завтра (как и в той истории). Для чего Юго-Западный фронт был усилен из резерва Ставки - нам отдали практически все, девять лишних стрелковых дивизий, пять танковых и механизированных корпусов (в истории потомков, соответственно, пять и четыре, еще два танковых и один мехкорпус переданы Сталинградскому фронту, развернуты на направление Котельниково-Сальск-Тихорецкая). И транспорт - для дальнейшего броска на Ростов. И авиация - кроме упомянутых полков на Ту-2, еще шесть штурмовых, четыре бомбардировочных, шесть истребительных. Но все же, иметь в полосе наступления сильный маневренный кулак противника, не связанный боем, и имеющий достаточно снабжения для длительных автономных действий (обоз!), было бы очень неприятно.
Время работало против нас. Мы и так рассчитывали выйти к Ростову, не за счет более раннего начала операции, сколько учитывая большую слабость врага. Через две недели на поле появятся новые игроки из Европы. За тех, кто побегут с Кавказа, можно было беспокоиться меньше. И Берия - не Тюленев, преследовать будет энергично. И вся авиация АДД, насколько я знаю, вместо Кенигсберга и прочих удаленных целей, уже месяц работает по Краснодарскому железнодорожному узлу и прочим объектам Северо-Кавказской железной дороги. И партизаны там активизировались (в сводке Информбюро - награжден Героем Советского Союза Петр Игнатов, чей отряд первым на Кубани освоил новую технику диверсий на железных дорогах), и группы диверсантов заброшены им в помощь. Но вот маневренная битва танковых дивизий в открытой степи внушала обоснованное опасение даже мне. Уж слишком опасным противником были немцы, именно в этой области имевшие огромный опыт. Я очень внимательно прочел, что было под Харьковом в феврале сорок третьего в той истории. Как только будет время, надо обязательно провести командно-штабную игру "на тему".
Но время также в чем-то было и за нас. Я прочел, что в той истории, немцы в котле все ж не сильно голодали - суточный паек их солдата на передовой составлял семьдесят пять граммов сухарей и двести конины, это в конце января! Но в истории нашей, собственно немцев в окружении оказалось больше, а вот румын, чьи лошади шли на пропитание, столько же. И часть лошадей была уже съедена самими румынами "пока не отобрали". А часть продовольствия (то ли десять, то ли пятнадцать процентов от общего количества) была уничтожена нашей бомбежкой, по известным из той истории местам немецких складов. И борьбе с "воздушным мостом" с самого начала уделялось гораздо большее внимание - "не всякий Юнкерс долетит до Сталинграда", причем их истребители сидели в Питомнике и Гумраке почти без топлива, что сильно облегчало работу нашим летчикам. В итоге же выходило, что немцам в окружении было гораздо хуже.
Так рискнет Манштейн или нет? Он вообще-то по натуре игрок. Причем азартный.
У нас подготовленный рубеж обороны по Дону и Мышкове. Причем по образу Курской битвы той истории. Когда основа всего, это "противотанковые опорные пункты", в каждом от батареи до дивизиона пушек, под единым управлением, могущих сосредоточить огонь по одной выбранной цели. Вписанные в местность - так, что овраги, рвы, минные поля заставляют танки, атакующие один из "опорных пунктов" подставлять борта под огонь с соседнего. Имеющие также минометные батареи, со строжайшим приказом, прежде всего бить по немецкой пехоте, отсекая ее от танков - и гарнизон от стрелковой роты до батальона, с траншеями полного профиля, проволокой и минами. Также, в наличии связь с тяжелой артиллерией, ведущей огонь с закрытых позиций, по целеуказанию, или пристрелянным рубежам - но готовой стрелять и прямой наводкой, если танки прорвутся, имея на этот случай свое пехотное прикрытие, с пулеметами и минометами. И сидящий в каждом пункте командир-авианаводчик, могущий вызвать штурмовики. В той версии истории, это остановило немцев на Курской Дуге. В этой - конечно, у нас не было времени, сделать все полностью как там - но ведь и противник еще не тот!
Ну а в завершении, если немцы все же прорвутся… Я с трудом, но могу поверить, что им удастся прорвать даже такой рубеж - но вот не верю, что у них будут малые потери! И тогда их, уже побитых, встретят два наших мехкорпуса, Четвертый и Шестой, и два танковых корпуса - Седьмой и Тринадцатый; все совершенно свежие, полного состава, не уставшие, с полными баками и боекомплектом.
Скажу откровенно, я бы на месте Манштейна - не рискнул. Но ведь немцы наших сил и приготовлений не знают! И главное - они не знают, что мы знаем, об их планах. И что мы знаем - как в той истории успешно отразили их гораздо более сильный и опасный удар. А это дает огромный заряд уверенности, лично мне. Что очень важно.
Так рискнет Манштейн или нет? Затемно немцы не воюют. Если начнут - то сейчас. Или по крайней мере, до полудня.
Доклад из 258 стрелковой дивизии - "атакованы большим количеством немецких танков, за ними мотопехота".